睡眠障害という病気は、睡眠において何らかの異常がある病気のことです。
睡眠は「複雑な脳を有する高等動物に見られる進化した休息機能」と定義されています。睡眠をとることによって大脳は疲れを回復し、日々の複雑な活動に耐えうる状態を取り戻しているわけですね。
睡眠障害にはいくつかの分類があります。
睡眠自体に疾患のある「睡眠異常」として、ナルコレプシー、睡眠時無呼吸症候群、睡眠相後退症候群などがあります。
睡眠中に異常な行動をとる「睡眠時随伴症」としては、夜尿症、金縛りなどがあります。
「内科・精神科的睡眠障害」として、精神病やうつ病などに見られることがある不眠や過眠があります。
5人に1人は睡眠障害をかかえているともいわれています。ただでさえストレスが多いといわれる現代で、さらに睡眠障害で大脳が疲れを回復できないとなると、その悩みは切実です。